「何を隠してんですか？最近少し変ですよ」
『何にもねェよ！』
「隠してます！」
『何回言ったら分かるんだ？！隠してねェって言ってるだろ』
「でも…」
『うるせぇ!!出ていけ！』
「……っ……」
パシッと襖を閉める音が胸に響いた。
『…泣いてた…な…』
が持ってきた冷たい茶を一口飲むと一瞬で身体が冷えた。
アイツはいつも熱い茶を持ってくる…きっとこの茶も熱かったんだろうな…
どれだけ素早く動いてんだよ…
俺はいつも
に甘えてたのか？
『土方さん…入ります』
『あ？……あぁ…総司か』
『報告書です……あと
ちゃん泣いてましたよ…何怒鳴ってたんですか？
ちゃんは強い子ですけど、女の子ですよ。
女の子にあんなにキツく言ったら怖がられるでょうね』
ハハッと総司が笑って、一瞬に俺を睨みつけた。
『報告書を持ってきたついでに報告しときます…僕、
ちゃんのこと好きですから』
『……』
『良かった…ライバルが１人減りました』
総司は悪意な笑みを浮かべて俺を見ている。
『土方さん、大丈夫ですよ、
ちゃんのことは僕が慰めときますから』
ゆっくりと襖が閉められる。
俺と
の間が大きな壁で閉められるように……。
それから
は俺を避けているように感じる。
気のせいか？
いや、気のせいじゃない。
『
っ……』
『
ちゃーん』
『ひ、土方さん！ごめんなさい』
を呼んだ総司の傍にいく
。
『…クソッ…』
会いたくてたまらない、
愛おしくてたまらない、
…壊れてしまうほど抱きしめたい。
他のヤツの所になんて行かせたくない。
離れたくない。
傍に…いて…
『総司！』
『何ですか？土方さん』
『今日の夜、
に俺の部屋に来るように言っておけ』
『どうして僕がアナタの力にならなくちゃいけないんです？』
『ライバルだからだ』
俺はニィと口角を上げる。
『今夜、
を俺のもんにしてやる』
総司に背を向け去る。
総司は約束通り
に伝えたらしく
が俺の部屋に来た。
「し、失礼します」
『
』
入ってきた直後、俺は
を抱きしめた。
『すまん…
…おまえに隠し事なんてできねぇよな…』
「え？」
『俺、考えてたんだ…これからこの辺は戦いで危険になる…おまえの身も危なくなる』
急に抱きしめられ、混乱している。
『だから…おまえを…新選組から離そうと…
でも、迷ってたんだ…おまえが死ぬのはイヤだ！でも、おまえを離したくないって』
「土方さん…」
『おまえが…
が！好きで好きで仕方がない…
ここで
を解放した方が幸せだと思うげど…おまえを離さない！ずっと俺の傍にいろ！』
「はい…私は土方さんの隣にいた方が幸せです」
『あぁ…俺がおまえを守ってやる…』
『はぁ・・・ほんと・・土方さんには敵わないや・・・何もかも・・
僕・・・泣いちゃいそう・・・
ちゃんまで取られちゃった・・欲張り土方さんめ！！』